Explore Doha : เมืองทะเลทรายสุดล้ำ สร้างทุกอย่างขึ้นมาใหม่จนกลายเป็นศูนย์กลาง Middle East

Doha คงไม่ได้เป็นเมืองที่อยู่ในใจของใครหลายๆ คน อาจเป็นเพราะภาพในหัวของเราต่อเมืองในทะเลทรายว่าอาจจะอากาศร้อน ไม่มีอะไรน่าสนใจ เลยทำให้เรามองข้าม เลือกที่จะไปประเทศอื่นแทน แต่หลังจาก  UNLOCKMEN  ตัดสินใจลองไปสัมผัสประสบการณ์ใน  Doha  เมืองหลวงของประเทศ  Qatar  ทำให้เรารู้เลยว่า ภาพที่เราเคยคิดเกี่ยวกับประเทศกลางทะเลทรายนั้น  “เรามองผิดไป”

ประทับใจตั้งแต่ก้าวแรกที่สัมผัสสนามบิน HIA

จริง ๆ แล้ว UNLOCKMEN ปกติเดินทางในหลายประเทศอยู่บ่อย ๆ อย่างล่าสุดที่เราเคยไป  Dubai  มาเมื่อกลางปีที่แล้ว ก็ประทับใจในอะไรหลาย ๆ อย่างตั้งแต่สนามบิน  Dubai  แต่ก็ยังไม่ตกใจเท่ากับสนามบินใหม่  Hamad International Airport  (HIA)  ของ  Doha  ที่เพิ่งเปิดในปี  2015  เพราะที่นี่มีความคึกคักและเพียบพร้อมยิ่งกว่า จะพูดว่าใหญ่กว่าห้างสรรพสินค้าก็ไม่ผิด สินค้า  Duty Free, ร้านค้า ร้านอาหารทุกสัญชาติ และสารพัดห้องสำหรับใช้งานหรือพักผ่อนก็มีให้เลือกใช้เพียบ การออกแบบก็ทำได้อย่างยอดเยี่ยมแม้ในรายละเอียดเล็กน้อย  ไม่แปลกใจเลยที่คนชอบบอกว่าสนามบินของ  Doha  เป็นสนามบินที่  Stopover  ได้เพลิดเพลินในอันดับต้น ๆ และต้องห้ามพลาด  Landmark  เด่นของสนามบิน  “Yellow Giant Teddy Bear”

ที่จริงแล้ว เจ้า  Yellow Giant Teddy Bear  สูง  7  เมตร น้ำหนักเกือบสองหมื่นกิโลกรัมตัวนี้ มีประวัติที่น่าสนใจอยู่ มันเป็นผลงานอาร์ตของศิลปินระดับโลก  Urs Fischer  ที่เคยถูกตั้งไว้หน้าตึก  Seagram Building  บนย่าน  New York’s Park Avenue  ก่อนจะย้ายมาที่  Qatar  จากการประมูลมาด้วยราคาสูงถึง  $6.8  ล้านเหรียญ (ประมาณ 240  ล้านบาท)  ไม่ใช่แค่ตุ๊กตาธรรมดา ๆ อย่างที่หลายคนอาจจะเคยเข้าใจ

แต่จุดที่พีคสุดของสนามบิน  HIA  คือส่วน  Lounge  สำหรับผู้โดยสารที่นั่ง  Business Class  และ  First Class  ซึ่งนับเป็น  Lounge  ที่โหญ่โตมโหฬารสุด ๆ เท่าที่เราเคยสัมผัสมา และที่เท่มากคือ เราสามารถผ่าน  immigration  ได้จากใน  lounge  นี้แบบไม่ต้องเข้าแถวแย่งกับใครเลย !!!  แถมด้านในยังมีอะไรเว่อร์ ๆ อาทิเช่น สระว่ายน้ำขนาด  25  เมตร, Salon ทำผม หรือแม้แต่  Spa  แบบจริงจัง ไม่ใช่แค่  Spa  สองที่นั่งแบบดอนเมือง

นอกสนามบินคือความร่มรื่นและตึกระฟ้า

พอได้ออกมาจากสนามบิน เราก็เริ่มแปลกใจมากขึ้น จากภาพทะเลทรายที่เคยวาดเอาไว้ในหัว กลายเป็นภาพเมืองร่มรื่นที่อยู่ร่วมกับความเจริญได้อย่างลงตัว บ้านเมืองที่สะอาดมากถึงขนาดสู้กับประเทศญี่ปุ่นได้สบาย สมกับที่เป็นเมืองหลวงที่มีการพัฒนาเร็วที่สุดของ  Qatar,  ของ  Middle East,  รวมถึงของโลกเลยก็ว่าได้ เพราะ  Doha  ได้รับการแต่งตั้งให้เป็น  World City  โดย  Globalization and World Cities Research Network  ว่ากันว่าจำนวนประชากรครึ่งนึงของประเทศ ก็อยู่ในเมืองหลวง  Doha  นี่แหละ

หลายคนอาจจะพอรู้บ้างว่า  Qatar  เป็นประเทศที่มีเศรษฐกิจดีถึงดีมาก เรียกว่ารวยกันสุด ๆ แต่อาจจะไม่รู้ว่าอยู่ ๆ ทำไมถึงรวยเอารวยเอา เราจะมาเล่าใหัฟังคร่าว ๆ ต้นกำเนิดความมั่งคั่งมาจากการค้าน้ำมันที่เริ่มตั้งแต่ช่วง 1951 ในยุคนั้น  Qatar  ภายใต้การปกครองของอังกฤษ และตระกูล  Al-Thani  เคยผลิตน้ำมันสูงถึงวันละ  233,000 barrels ต่อวัน เมื่อเงินไหลเข้ามากกว่าที่คิดเอาไว้ การพัฒนาประเทศก็เริ่มต้นขึ้น โรงเรียน โรงพยาบาล ระบบการสื่อสาร ทุกอย่างล้วนมีจุดเริ่มต้นในยุค  50s  แบบก้าวกระโดด และเศรษฐกิจพัฒนาถึงขีดสุดในช่วงยุค  90s  ภายใต้การบริหารของ  Sheikh Hamad bin Khalifa Al-Thani  ที่เริ่มหันมาผลิตและส่งออก  Natural Gas  ซึ่งเป็นอีกขุมทรัพย์ขนาดใหญ่ในประเทศอีก ผลคือ  GDP  ของ  Qatar  พุ่งกระฉูดไปหลายเท่าตัว เมื่อรายได้เยอะขึ้นเรื่อย ๆ ก็เริ่มมีการนำเงินไปลงทุนอีกต่อผ่านการซื้อธุรกิจต่างประเทศ เช่น  Volkswagen Group, Paris Saint-Germain F.C.  เรียกว่าเป็นอาณาจักรที่อุดมสมบูรณ์เหมือนถูกหวยก็ว่าได้

เมื่อประเทศรวย ประชาชนก็สบาย จากการพูดคุยกับเจ้าหน้าที่ ทำให้เราเพิ่งรู้ว่าชาว  Qatari   มีรายได้เฉลี่ยต่อหัวมากที่สุดของโลก แถมยังไม่ต้องจ่ายค่าเล่าเรียน ค่าน้ำ ค่าไฟ ค่าภาษี รวมถึง ค่าพื้นที่สำหรับสร้างบ้าน!!! งงไปเลย ประเทศอะไรโคตรรวย โจรก็แทบจะไม่มี ปลอดภัยสุด ๆ เพราะฉะนั้นการสร้างเมือง สร้างตึกสูงระฟ้ามากมายขนาดนี้จึงเป็นเรื่องเล็ก ๆ

เศรษฐกิจดี แต่ยังเน้นดึงคนมาเที่ยวในประเทศ

นอกจากด้านการลงทุน  Qatar  ยังมีนโยบายมากมายที่จะดึงนักท่องเที่ยวต่างชาติมาเยี่ยมเยียนในฐานะประเทศแห่งการท่องเที่ยว โดยเฉพาะเมือง  Doha  คำถามคือประเทศที่เด่นด้านน้ำมัน ก๊าซธรรมชาติ จะทำยังไง??  เนื่องจาก  Doha  ไม่ได้เป็นเมืองที่มีสถานที่ท่องเที่ยวโบราณ หรือธรรมชาติอันสวยงามเหมือนบ้านเรา รัฐบาลเลยทำสิ่งที่ง่ายที่สุดคือการไม่รอโชคชะตา  “สร้างมันขึ้นมา”  สร้างทุกสิ่งอย่างที่มนุษย์จะสร้างได้ ไม่ว่าจะเป็นตลาดที่ดังที่สุด คือ SOUQ waqif ก็เอาตลาดเก่ามา renovate ใหม่ (นึกภาพเอาตลาดนัดจตุจักรมารวมกับสยามแสควร์) มีทั้งความดั้งเดิมและความฮิปอยู่ในตัว

Islamic Art Museum

The Pearl

หรือ  Islamic Art Museum  ที่เพิ่งถูกสร้างมาเพียงไม่กี่ปีก็เป็นสถานที่ที่ดึงดูดนักท่องเที่ยวได้มากมาย เนื่องความสวยงามของสถาปัตยกรรมและวิวที่สุดยอด (สามารถเห็นวิวฝั่งมหานครตึกระฟ้าได้ทั้งหมด) หรือว่าจะเป็น  The Pearl  ที่ถูกสร้างมาให้กับมหาเศรษฐีระดับโลก เป็นเกาะใหม่ คล้ายๆ กับ Palm Islands ในดูไบ ที่ประกอบด้วย โรงแรม  5  ดาว, บ้านพักตากอากาศ, ร้านค้าหรู ที่เรียงหน้ากันมาเรียกเงินจากเหล่ามหาเศรษฐีจากทั่วโลก  (เช่น Ferrari, Rolls Royce, Richard Mille, etc…)

นอกจากนั้นแล้วทะเลทรายก็ยังเป็นอีกที่ ที่นักท่องเที่ยวส่วนใหญ่มักจะมาสัมผัสประสบการณ์  Desert Safari  คือการท่องเที่ยวทะเลทรายบนรถ Off-Road คันใหญ่ ซึ่งแน่นอนว่าไม่ใช่การนั่งรถดูวิวทิวทัศน์แน่นอน แต่เป็นการโต้คลื่นเนินทรายเล็กใหญ่ด้วยรถยนต์  Off-Road  สุดมันส์ อาจจะดูเหมือนค่อนข้างอันตราย​จากพลิกคว่ำ แต่หายห่วงได้เลยเพราะคนขับรถ  Desert Safari  ทุกคนจะต้องมีการทดสอบเสมอ ทุกคนจึงต้องมีเทคนิคการขับขี่ที่ดีมาก ลองคิดดูว่าเค้าขับกันทุกวัน เรียกว่ารู้ไลน์รู้เนินกันเป็นอย่างดี  แต่ถ้ามา  Doha  แล้วทั้งที แนะนำเลยว่าต้องมาตะลุยทะเลทรายให้ได้สักครั้ง ไม่งั้นน่าเสียดายแย่เลย

อาหารแปลกใหม่ ร้านชิคน่าไปเพียบ

Shakespeare and Co

Spice Market

ไม่มีมื้อไหนที่ไม่อิ่ม ของกินใน  Qatar  หาง่ายมาก และมีให้เลือกหลากหลายทั้งแบบ  Local food  สุด ๆ ที่ถ้าจะทานให้ได้อารมณ์ ต้องไปทานในเต็นท์บนพื้นที่ที่เรียกว่า  Katara  ซึ่งเราจะได้ประสบการณ์การทานข้าวแบบพื้นเมือง ส่วนอาหารนั้นก็อร่อยไม่แพ้บรรยากาศ โดยเฉพาะคนที่ชื่นชอบแกะเป็นพิเศษ จะต้องมีความสุขอย่างมาก เพราะทั้งหอมและรสชาตินุ่มนวลมาก หรือถ้าชอบร้านบรรยากาศดี ๆ ตกแต่งสวยงาม ก็มีหลายร้านที่เราแนะนำให้แวะไปให้ได้ อย่างเช่น Shakespeare and Co, Spice Market, Hakkasan Doha ที่มีดีทั้งบรรยากาศ และอาหารรสชาติเยี่ยม รวมถึงความหลายหลายของเมนูสำหรับคนที่อาจจะเบื่อเนื้อแกะ รับรองว่ามันจะดีจนคุณต้องติดใจเหมือนเราแน่นอน

เดินทางไป Doha อย่างไรดีที่สุด

อย่างที่เกริ่นไปแล้วว่าหลายคนคงเคยไป  Qatar  เพื่อ  transit  หรือ  connect flight  และใช้เวลาที่เหลือเดินเล่นอยู่ในสนามบิน  HIA  เพราะที่นั่นก็มีอะไรให้ทำมากเกินพออยู่แล้ว แต่เราบอกได้เลยว่าคุณคิดผิด! ไหนๆ ก็มาถึงแล้ว เราอยากแนะนำให้ออกมาเสพประสบการณ์ในเมือง  Doha  จะดีกว่า แถมช่วงนี้นับเป็นโอกาสที่ดีสำหรับคนที่สนใจจะบินกับไป  Qatar  หรือแม้แต่แวะ  Qatar  เพราะสายการบิน  Qatar Airways  กำลังมีโปรโมชั่นแรง ลดค่าตั๋วโดยสารสูงสุด  50%  ไปยังเส้นทางมากกว่า 150 เส้นทางทั่วโลก ไม่ว่าจะเป็น ยุโรป อเมริกา แอฟริกา และ ตะวันออกกลาง ตั้งแต่วันที่  9 – 16 มกราคม ใช้บินได้ถึง  15  ธันวาคม  2017  เลยทีเดียว และใครที่ต้องรอ  Transit  ที่สนามบิน  HIA  นานกว่า  5  ชั่วโมงขึ้นไป สามารถขอ  Transit Visa  ล่วงหน้าผ่านทางเว็บ  www.qatarairways.com  ได้ฟรี ไม่มีค่าใช้จ่าย เพื่อออกไปท่องเที่ยวใน  Doha  ได้ไม่เกิน  96  ชั่วโมง

ไม่ว่าจะมุ่งหน้าตรงไป  Doha  หรือจะวางแผนแวะ  transit  เที่ยวเล่นสัก  4  วันที่นี่ ก็น่าจะทำให้ทริปของคุณเติมเต็มประสบการณ์สนุกได้มากกว่าเดิม เพราะเมือง  Doha  ถือเป็นเมืองที่มีเสน่ห์เฉพาะตัว ซึ่งถ้ามันสามารถดึงดูดคนจากหลากหลายเชื้อชาติให้ถึงขนาดอยากไปตั้งรกรากกันที่นั่น แสดงว่ามันต้องมีประสบการณ์ที่ดีมาก ๆ ซึ่งเราอยากแนะนำให้ลองหาเวลาว่างไปสัมผัสด้วยตัวคุณเอง น่าจะเข้าใจเสน่ห์นั้นได้อย่างแน่นอนครับ