ALLEN IVERSON อัจฉริยะผู้มาพร้อมความไม่สมบูรณ์ กับชีวิตที่ไม่ได้โรยด้วยกลีบกุหลาบ

หากพูดถึงนักกีฬาสักคนที่มีชีวิตดั่งบทละคร เต็มไปด้วยเรื่องราวดราม่า ล้มลุกคลุกคลานจนแทบเกือบเอาชีวิตไม่รอดบนความสำเร็จที่สร้างมา แต่กลับกลายเป็นเหมือนหอกข้างแคร่ทิ่มแทงตัวเอง ชื่อของ Allen Iverson คือนิยามของคำว่าอัฉริยะบนความไม่สมบูรณ์แบบ เพราะถ้าเกิดเราย้อนกลับไปในยุค 90s แฟนกีฬาทั่วโลก โดยเฉพาะอเมริกันเกมส์อย่างบาสเก็ตบอล แน่นอนว่าไม่มีใครที่ไม่รู้ถึงกิตติศัพท์ความเก่งกาจและพรสวรรค์ราวฟ้าประทานของพอยต์การ์ดร่างเล็กใจใหญ่คนนี้ ซึ่ง UNLOCKMEN อยากจะนำเรื่องราวของเขามาถ่ายทอดให้ทุกคนได้เรียนรู้ไปพร้อม ๆ กัน

My Name is Bubba Chuck !

Allen Iverson เด็กหนุ่มผิวสีร่างเล็กเกิดมาในครอบครัวฐานะยากจน ทำให้เขาต้องอาศัยอยู่ย่านสลัมของมลรัฐ Virginia เพราะพ่อของเขาต้องเดินเข้า ๆ ออก ๆ คุกเป็นว่าเล่น Allen Iverson มีเพียงแม่ที่คอยดูแล แถมต้องพยายามทำงานอย่างหนักเพื่อให้ครอบครัวของเขาได้ย้ายไปอยู่บ้านพักเคหะ ที่ซึ่งความเป็นอยู่ดีมากยิ่งขึ้น

เหตุการณ์ในวัยเด็กจากการที่ต้องเห็นพ่อถูกจับกุมต่อหน้าต่อตาอยู่บ่อยครั้ง เขาจึงปฎิฎาณกับตัวเองว่าจะต้องเอาชีวิตของตัวเองออกจากชีวิตตรงจุดนี้ให้จงได้ด้วยการเล่นกีฬา  Iverson จึงพยายามเล่นทั้งอเมริกาฟุตบอลอยากหนักในช่วงแรก ทว่าแม่ของเขายอมทำงานหนักเพื่อซื้อรองเท้า Air Jordanให้กับ Iverson เพื่อจูงใจให้เขาสนใจในกีฬาบาสเก็ตบอลควบคู่กันไป เนื่องจากแม่ของ Iverson ไม่ค่อยมีเวลาให้ เขาจึงต้องไปอาศัยอยู่บ้านของเพื่อนที่ชื่อ Jamie Rogers อยู่บ่อยครั้ง ทั้งคู่สนิทกันมาก จนได้ที่มาของชื่อเล่นว่า Bubba Chuck 

Star Rising

Allen Iverson ได้เข้าเรียนที่โรงเรียน Bethel High School ซึ่งที่นั่นเขาได้ฉายแววความโดดเด่นและพรสวรรค์ด้านกีฬาออกมาอย่างเต็มเปี่ยม เพราะเลือกเล่นกีฬายอดนิยมทั้งสองประเภท คือ อเมริกันฟุตบอลในตำแหน่งควอเตอร์แบค โดยเขาได้รับเลือกให้เป็นนักกีฬาระดับชั้นมัธยมยอดเยี่ยมประจำปี และได้ถูกรับเลือกให้เป็นรางวัลนักกีฬาบาสเก็ตบอลยอดเยี่ยมประจำปีสองสมัยซ้อน

นอกจากจะทำผลงานของตัวเองได้ยอดเยี่ยมแล้ว เขายังพาทีมชนะระดับประเทศ ทำให้ชื่อเสียงของ Allen Iverson โด่งดังไประดับประเทศในฐานะดาวรุ่งดวงใหม่แห่งวงการกีฬาเมืองมะกัน ชีวิตของ Iverson เหมือนจะมีอนาคตสดใสรออยู่ เหมือนกับที่เขาหวังเอาไว้ในวัยเด็ก แต่แล้วเหตุการณ์ที่เปลี่ยนชีวิตของเขาไปตลอดกาลก็ได้มาถึง

Young Athlete In Jail

ในปี 1993 ขณะที่หลาย ๆ มหาวิทยาลัยกำลังตามจีบ พร้อมยื่นทุนการศึกษาให้ Allen Iverson แต่แล้วชีวิตของเขาก็ต้องมาวิ่งชนตอให้อย่างจัง เมื่อดันไปอยู่ในลานโบว์ลิ่งและถูกกล่าวหาว่าเป็นคนก่อเหตุชุลมุน ทำให้โดนดำเนินคดีฐานทำร้ายร่างกาย ด้วยความโด่งดังของ Iverson คดีนี้กลายเป็นจุดสนใจ และด้วยเหตุจูงใจเรื่องเหยียดเชื้อชาติ เขาเหมือนเป็นแพะในเหตุการณ์นี้เต็ม ๆ เพียงเพราะเขาเป็นดาวเด่นและฝ่ายโจทย์สามารถจดจำใบหน้าของเขาได้ ซึ่งอันที่จริงแล้ว เพื่อน ๆ ของ Iverson ที่อยู่ในเหตุการณ์ได้กล่าวว่า Iverson ได้ปลีกตัวออกมาตั้งแต่ตอนที่เกิดเหตุแล้ว เพราะกลัวจะส่งผลกระทบต่อการเป็นนักกีฬาของเขา

ซึ่งไม่น่าเชื่อว่าด้วยวัยเพียง 17 ปี Allen Iverson ถูกตัดสินให้รับโทษจำคุกแบบเดียวกับผู้ใหญ่เป็นระยะเวลา 15 ปี แม้จะพยายามยื่นขออุทธรณ์ต่าง ๆ ก็ตาม จากนักกีฬาอนาคตพันล้าน กลายเป็นขี้คุกวัยกระเตาะในพริบตา

Second Chance

หลังถูกคุมตัวเป็นระยะเวลา 5 เดือน มีหลาย ๆ คนพยายามออกมาเดินประท้วงผลการตัดสินของศาลว่าเป็นการทำเกินกว่าเหตุ แต่ก็ไม่เกิดผลใด ๆ กระทั่งผู้สื่อข่าวที่ชื่อ Tom Brokaw ได้ขอเข้าไปทำข่าว Iverson ในคุก ทำให้คดีนี้กลายเป็นจุดสนใจระดับประเทศ จนผู้ว่าการรัฐได้พิจารณาลดหย่อนผ่อนโทษมอบอิสรภาพให้เขาออกมาใช้ชีวิตปกติดังเดิม

ทว่าการกลับมาของ Allen Iverson ก็ไม่ได้ง่ายดายเช่นนั้น เมื่อไม่มีมหาวิทยาลัยไหนต้องการตัวเองอีกต่อไป อนาคตของเขาเพียงแค่จะได้รับการศึกษายังแทบว่าริบหรี่ อย่าพูดถึงการเล่นกีฬาเลยด้วยที่เหมือนจะดับวูบลง แต่ทันใดแม่ของเขาได้ไปอ้อนวอนต่อโค้ช John Thompson ที่ดำรงตำแหน่งหัวหน้าผู้ฝึกสอนมหาวิทยาลัย Georgetown Hoyas เพื่อโน้มน้าวให้เชื่อว่า Iverson จะไม่ทำตัวมีปัญหาอีก

ซึ่งโค้ช John Thompson ถือว่ามีส่วนสำคัญอย่างมากต่อชีวิตของ Allen Iverson แม้จะมีพรสวรรค์อันเป็นเลิศจนทำให้เขาได้รางวัลผู้เล่นหน้าใหม่ยอดเยี่ยมของสาย Big East และผู้เล่นทำแต้มเฉลี่ยสูงสุด แต่เขาก็ยังคงแอบไปก่อเรื่องราวเล็ก ๆ น้อย ๆ ตามประสาวัยรุ่นทั่วไป โชคดีที่ได้โค้ช Thompson คอยเตือนสติ ตบให้อยู่ในลู่ทางที่ถูกต้องของการเป็นนักกีฬาอาชีพ

No.1 Draft

หลังจากเรียนมหาวิทยาลัยได้เพียงสองปี Allen Iverson ได้ตัดสินเข้าดราฟท์ NBA ด้วยจากผลงานอันยอดเยี่ยมในระดับ NCAA จึงไม่ใช่เลือกยากที่เขาจะได้รับเลือกให้เป็นดราฟท์อันดับ 1 ซึ่งถูกเลือกโดยทีม Philadelphia 76ers

Allen Iverson ตอบแทนทุกความไว้วางใจด้วยการคว้าตำแหน่ง Rookie of the Year พร้อมช็อตประวัติศาสตร์ที่แฟนบาสทั่วโลกต่างไม่เคยลืม ด้วยการทำท่า Crossover ใส่ Michael Jordan กราฟชีวิตของเขาในสนามกำลังพุ่งทะยานสุดขีด แต่ทว่าชีวิตนอกสนามกับสวนทาง เพราะมีปัญหาต่าง ๆ มากมายถาถมไม่ว่าจะเป็นเรื่องวินัยในการซ้อมที่มักจะมาสายเป็นประจำ หรือเรื่องราวที่เข้าไปพัวพันกับแก๊งต่าง ๆ  ไหนจะคดีพกอาวุธปืนและกัญชาอีก จนมีข่าวลือว่าเขาจะถูกเทรดตัวไปอยู่ทีมอื่นบ่อยครั้ง

ทว่าโค้ช Larry Brown ก็เลือกที่จะเชื่อมั่นในตัวของ Iverson เพราะแม้จะมีปัญหาด้านวินัย แต่เมื่อเขาสวมรองเท้าลงสนาม เขาคือนักกีฬาผู้นำที่ทุ่มเทอย่างสุดกำลังเพื่อให้ทีมคว้าชัยชนะอย่างไม่ต้องสงสัย

2001 Golden Years

หากจะบอกว่าชีวิตของ Iverson นั้นจุดไหนคือช่วงเวลาที่พีคสุดของเขา เราขอยกให้ปี 2001 หลังจากเข้ามาอยู่ในลีกได้ 5 ปีเต็ม พร้อมเก็บเกี่ยวสะสมประสบการณ์มาเต็มเปี่ยม  Allen Iverson ได้ก้าวขึ้นมาเป็นนักกีฬาระดับซูเปอร์สตาร์ของลีก ด้วยลุคที่แตกต่างรอยสัก การแต่งตัวสไตล์ฮิปฮอปที่ผิดแปลกจากนักกีฬาคนอื่น ๆ ทำให้ตอนเริ่มต้นฤดูกาล NBA ได้ออกกฎให้นักกีฬาแต่งกายให้เหมาะสม แต่นั้นก็ไม่ได้ทำให้ Allen Iverson แยแส และยังคงทำตามแนวทางของตัวเอง แต่งตัวเหมือนชาวแก๊งฮิปฮอปจนถูกต่อว่าและปรับเงินอยู่เป็นประจำ

ซึ่งก็ไม่ได้มีใครสามารถหาข้อโต้เถียงได้ เพราะเขานั้นทำผลงานได้อย่างสุดยอดทำแต้มเฉลี่ย 31.1 ตลอดทั้งฤดูกาล พาทีมที่เต็มไปด้วยนักกีฬาธรรมดาเข้าไปสู่รอบชิงชนะเลิศ พร้อมคว้ารางวัล MVP (ผู้เล่นทรงคุณค่าประจำปี)แม้ในรอบชิงเขาไม่สามารถต้านทานความแข็งแกร่งของทีมอย่าง LA Lakers ที่นำโดย Kobe Bryant และ Shaquille O’neal ได้ ด้วยอาการบาดเจ็บสะบักสะบอม Allen Iverson จึงกลายเป็นราชาไร้บัลลังก์พาทีมไม่ไปถึงฝั่งฝัน

Dropped Graph

เมื่อผ่านปี 2001 ไปกราฟชีวิตด้านกีฬาของ Allen Iverson ได้ถดถอยอย่างน่าใจหาย ด้วยความเป็นขบถซูเปอร์สตาร์แหกคอก ทำให้มีการขุดคุ้ยเรื่องราวของเขามากมาย ไม่ว่าจะเรื่องไม่กินเส้นกับโค้ช หรือการชอบโดดซ้อม ครั้งหนึ่งในงานแถลงข่าวมีผู้สื่อข่าวถามเรื่องปัญหาการฝึกซ้อม จนเขาทนไม่ไหวต้องตอบกลับด้วยประโยคกวน ๆ “นี่เรากำลังพูดถึงการซ้อมกันหรือไงเนี้ย” (We’re Talking About Practice!) กว่า 20 ครั้งจนกลายเป็นวลีเด็ดติดตัวเขาไปตลอด

ผลงานของทีม Philadelphia 76ers ก็ดูจะถอยหลังลงคลองจากทีมลุ้นแชมป์พอ A.I. ไม่อยู่ในสภาพร่างกายที่เหมือนเดิม ก็ทำให้กลายเป็นทีมดาด ๆ จนสุดท้าย เขาถูกเทรดไปอยู่ทีมอื่นและกลายเป็นนักบาสพเนจรอยู่เกือบ 5 ปี กระทั่งสุดท้ายเขาคงคิดว่าคงจะไม่มีวันกลับมาเป็น Iverson คนเดิมได้ จึงขอประกาศยุติการเล่นในปี 2013 ซึ่งทีม Philadelphia 76ers จัดพิธียกเลิกการใช้เสื้อเบอร์ 3 เพื่อเป็นเกียรติให้กับ Iverson อย่างยิ่งใหญ่

Bad Boy

Allen Iverson ได้ออกมาพูดหลังจากที่เขาประสบความสำเร็จแล้ว เขาไม่เคยเสียใจกับการที่ประพฤติตัวแย่ ๆ ตลอดมา เพราะทั้งหมดมันคือสิ่งที่หล่อหลอมจนมาเป็นตัวตนของเขาในวันนี้ ชีวิตยากลำบากจากที่ที่จากมา สังคมอันเสื่อมโทรมที่ประกอบให้เขากลายเป็นคนเช่นนี้ ซึ่งหากเราจะพูดถึงคดีความของ A.I. นั้นมียาวเป็นหางว่าว ตั้งแต่การโดนจับเพราะขับรถเร็วเกินกำหนด พกกัญชาและอาวุธปืนโดยไม่ได้รับอนุญาติ แถมยังมีเรื่องแต่งเพลงฮิปฮอปเสียดสีสังคมอเมริกา จนถูกแบนไปโดยปริยาย ไหนจะไปฉี่ใส่ถังขยะที่คาสิโน ทะเลาะวิวาทชกต่อย และยังถูกฟ้องร้องให้กลายเป็นบุคคลล้มละลาย ซึ่งมาจากการขาดความรู้ทางการเงิน คือเรื่องราวของอัจฉริยะผู้ไม่สมบูรณ์แบบคนนี้

Hall of Fame

ในปี 2016 Allen Iverson ได้ถูกรับเลือกเข้าไปอยู่ในทำเนียบ Hall of Fame ซึ่งปัจจุบันเขาได้ปรับเปลี่ยนพฤติกรรมของตัวเอง ไม่สร้างปัญหาให้กับสังคมอีกต่อไป พร้อมยังคงทำงานวนเวียนอยู่ในวงการบาสเก็ตบอลจากการช่วยเหลือของเพื่อนร่วมวงการ และตัวเขาเองคงต้องขอบคุณ Reebok ที่ได้เคยมอบสัญญาตลอดชีวิตให้กับเขา ทำให้แม้จะไม่ได้ร่ำรวยเหมือนแต่ก่อนทว่า Allen Iverson ก็ยังมีเงินใช้แบบกินเปล่าอีกเล็กน้อย

ความจริงแล้วเรื่องราวของ Allen Iverson ก็เหมือนกับนักกีฬาทั่ว ๆ ไปที่เริ่มต้นจากความยากจน ก่อนจะไต่เต้าขึ้นมาโด่งดัง มีเงินมีทองมากมาย แต่ไม่รู้กับวิธีรับมือการใช้ชีวิตแบบซูเปอร์สตาร์ สุดท้ายชื่อเสียงก็กลับมาทำลายตัวเอง แต่ทว่ายังดีที่ Allen Iverson ได้กลับตัวกลับใจ แม้จะอยู่ในวัยที่ไม่ได้คะนองเหมือนสมัยก่อน แต่อย่างน้อยหากชาว UNLOCKMEN ลองดูบทเรียนชีวิตของเขาจะค้นพบว่าหากเรามีเป้าหมายที่จะดิ้นรนจากความยากลำบาก ใช้พยายามอย่างสุดกำลัง ประคองตัวเองให้อยู่ในลู่ทางที่ถูกต้อง คุณก็จะสามารถพบกับความสำเร็จได้ไม่ยาก