Honda Monkey ลิงตัวจิ๋วแต่จี๊ด ที่ทำให้ไบค์เกอร์สายมินิหลงรักมากกว่า 50 ปี

พูดถึงรถมอเตอร์ไซค์ คนทั่วไปคงจะแบ่งรูปแบบของรถมอเตอร์ไซค์ง่าย ๆ เป็นรถแม่บ้าน รถออโต้ รถบิ๊กไบค์ แต่หลายคนอาจจะยังไม่รู้ว่ายังมีกลุ่มคนจำนวนมากที่หลงรักมอเตอร์ไซค์อีกรูปแบบหนึ่งที่เรียกว่า “มินิไบค์”

และหากพูดถึงเรื่องราวของ “มินิไบค์” ชื่อของ Honda Monkey น่าจะเป็นชื่อแรก ๆ ที่คนนึกถึง เจ้ารถคันเล็กหน้าตาน่ารักนี้มันมีอะไรน่าสนใจถึงครองใจเหล่าไบค์เกอร์และนักสะสมรถมาได้ยาวนานกว่า 50 ปี วันนี้ UNLOCKMEN จะพาย้อนกลับไปดูเรื่องราวของ Honda Monkey ว่าอะไรที่ทำให้คนจำนวนมากต้องหลงรักเจ้ารถไซส์มินิคันนี้

เริ่มจากเรื่องเล่น ๆ

Honda Monkey นั้นถือกำเนิดมาตั้งแต่ปี ค.ศ. 1961 แรกเริ่มเดิมทีเจ้าลิงน้อยนี้ไม่ได้เกิดมาจากความตั้งใจจะออกแบบมาเพื่อขาย แต่เกิดจากความนึกสนุกของพนักงานในบริษัทฮอนด้าที่อยากจะทดลองทำมอเตอร์ไซค์คันเล็ก ๆ ไว้ขี่เล่นเวลาว่าง!

และเรื่องราวหลังจากนี้จึงเป็นตัวอย่างของคำว่า “ใช้เวลาว่างให้เป็นประโยชน์” ได้ชัดเจนที่สุด เพราะพนักงานคนนั้นได้เอาเวลาว่างไปยกเครื่องยนต์ขนาด 50 ซีซี ที่มีขายอยู่แล้ว มายัดลงตัวถังเล็ก ๆ สีขาว ๆ กับโครงรถสีแดงตัดกันสวยงามพร้อมล้อจิ๋วขนาด 5 นิ้ว แล้วก็…เปล่า! ยังไม่ได้เป็น Honda Monkey

หลังจากประกอบเสร็จชื่อแรกของมันไม่ใช่ Monkey แต่เป็น Z100 ต่างหาก ซึ่งพอเสร็จแล้วเหล่าพนักงานก็ไปทดลองขับเล่นกันรอบ ๆ โรงงานฮอนด้า และสนามแข่ง Suzuka ซึ่งพอเริ่มมีคนเห็นความน่ารัก และท่าขับขี่ของเจ้ารถจิ๋วคันนี้ก็พากันเรียกว่า Honda Monkey

เล่นจนเป็นเรื่อง

หลังจากทำรถมาขี่กันเล่น ๆ จนเกิดกระแสการยอมรับกันเองภายในฮอนด้า ผ่านไป 2 ปี ฮอนด้าก็เริ่มทำการวิจัยจริงจังเพื่อที่จะทำรถจิ๋ว 50 ซีซี ให้สามารถขับขี่บนท้องถนนได้จริง จนเกิดเป็น CZ100 ที่พร้อมวางจำหน่ายในปี ค.ศ. 1963

และเมื่อ Honda CZ100 ออกวางจำหน่าย Honda Z100 ที่เป็นโปรเจกต์ทำกันเล่น ๆ ก็กลายเป็นรถระดับ Rare Item ไปในทันที เพราะทางฮอนด้าไม่นำออกมาจำหน่าย แต่ถึง Honda CZ100 จะเป็นรถที่ผลิตออกมาจำหน่าย ก็ผลิตออกมาแบบจำนวนจำกัด ปัจจุบันรถทั้งสองรุ่นจึงกลายเป็นที่ต้องการของนักสะสมกระเป๋าหนักไปเป็นที่เรียบร้อย

จากลิงฝูงเล็กสู่การกระจายตัวไปทั่วโลก

ปี ค.ศ. 1967 ฮอนด้าผลิต Honda Z50M ออกมาจำหน่ายโดยพัฒนามาจากพื้นฐานเครื่องเดิมของ Z100 และ CZ100 แต่เปลี่ยนรูปลักษณ์ภายนอกใหม่ซึ่งในปีนี้เองที่ฮอนด้าเริ่มจริงจังกับสายการผลิตรถไซส์มินิ และทำตลาดอย่างจริงจัง ส่งผลให้รถ Honda Z50M ออกมาจำหน่ายจำนวนมากระดับที่สามารถส่งออกไปขายต่างประเทศได้ และ Honda Z50M นี่เองที่ทำให้ไบค์เกอร์ทั่วโลกได้รู้จักและจดจำชื่อ Honda Monkey ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา

ลิงน้อยในเมืองใหญ่

หลังจากฮอนด้าส่งฝูงลิงน้อยไปสร้างความน่ารักให้คนญี่ปุ่นและบ้านใกล้เรือนเคียงตกหลุมรักกันไปแล้ว ในปี ค.ศ. 1968 ก็ถึงเวลาที่ลิงน้อยได้ไปสร้างปรากฎการณ์ความน่ารักถึง “อเมริกา” จังหวะของการเข้าไปลุยเมืองใหญ่ของ Honda Monkey ดูเหมือนจะเหมาะเจาะกับช่วงที่วงการมอเตอร์ไซค์อเมริกันดูจะไม่ค่อยมีอะไรใหม่ และชอบทำแต่อะไรใหญ่ ๆ ออกมา

Honda Monkey เลยกลายเป็นรถที่แปลกใหม่และน่าสนใจของไบค์เกอร์ชาวมะกันเป็นอย่างมาก มากขนาดที่ผ่านไปแค่ 1 ปี ฮอนด้าถึงกับต้องพัฒนารถรุ่นใหม่ที่ชื่อ Honda Z50A ขึ้นมาเพื่อเอาใจไบค์เกอร์มะกันเลยทีเดียว ซึ่งก็เป็นการต่อยอดมาจาก Honda Z50M มีการปรับปรุงเรื่องหน้าตา เทคโนโลยี ความปลอดภัยอีกยกใหญ่ เรียกว่าไม่ใช่แค่หน้าตาดีขึ้นแต่ยังมาพร้อมเทคโนโลยีที่เพียบพร้อมอีกด้วย

กลับมาได้รึเปล่า

หลักจาก ปี ค.ศ. 1968 ฮอนด้าก็มีการผลิต Honda Monkey ออกมาอีกหลากหลายรุ่น จนมาถึงปี ค.ศ. 2007 ตำนานของ Honda Monkey ก็ถึงเวลาปิดฉาก หลักจากมีการออกรถรุ่นฉลอง 40 ปี ข่าวคราวของ Honda Monkey ก็เงียบหายไปกับสายลม เล่นเอาชมรมคนรักลิงทั่วโลกต่างคิดถึงและเฝ้ารอการกลับมาของเจ้าลิงน้อยนี้อย่างมีความหวัง

10 ปี ผ่านไปไวเหมือนโกหก ค.ศ. 2017 ฮอนด้าก็ได้เซอร์ไพรส์แฟน ๆ ลิงน้อยทั้งหลายด้วยการออก Honda Monkey รุ่นพิเศษฉลองครบรอบ 50 ปีให้ได้จับจองเป็นเจ้าของกันถึง 3 รุ่น!

แต่นั่นเป็นเพียงแค่เซอร์ไพรส์แรก เพราะหลังจากเปิดตัว Honda Monkey รุ่น 50 ปี ฮอนด้าก็ประกาศยกเลิกการผลิตรถ Honda Monkey ขนาด 50 ซีซี ในปีเดียวกัน อารมณ์แฟน ๆ คงเหมือนการโดนแฟนเก่ามาขอคืนดีได้วันเดียวแล้วโดนบอกเลิกในวันถัดไป!

Honda Monkey 125 ความหวังของคนรักลิงเมืองไทย

ถึงแม้ Honda Monkey จะสร้างความผูกพันให้กับไบค์เกอร์ทั่วโลกมากว่า 50 ปี แต่ไบค์เกอร์ชาวไทยที่หลงรักเจ้าลิงน้อยนี้ ได้แต่มองเพื่อน ๆ ต่างประเทศเขาเล่นกันเท่านั้น เพราะในประเทศไทย Honda Monkey ไม่เคยมีขายมาก่อน สำหรับคนที่ต้องการจะมีเก็บไว้สะสมจะต้องสั่งมาจากญี่ปุ่นหรือประเทศอื่น ๆ เท่านั้น ซึ่งแน่นอนว่าการจะนำมาขับขี่จริง ๆ ไม่ใช่เรื่องง่าย

ในความโชคร้ายยังมีโชคดีเมื่อปลายปี ค.ศ. 2017 ทางฮอนด้าได้เปิดตัว Honda Monkey 125 ในงาน Tokyo Motor Show งานนี้เรียกเสียงฮือฮาไปทั่วโลก โดยเฉพาะประเทศไทย

การเปิดตัวของ Honda Monkey 125 ที่งาน Tokyo Motor Show ทำให้คนไทยดูมีความหวังที่จะได้เจ้าลิงน้อยมาครอบครองกับเขาบ้าง เพราะอย่างที่รู้กันว่าก่อนหน้านี้ Honda Monkey ที่เป็นรถ 50 ซีซี ไม่เคยมีเข้ามาขายในไทย พอเห็นการเปิดตัวอย่างยิ่งใหญ่พร้อมข่าววางจำหน่ายอย่างเป็นทางการก็ดูเหมือนว่าครั้งนี้ฮอนด้าไม่ทำมาเล่น ๆ เหมือนรุ่นพิเศษที่ออกมาก่อนหน้านี้แน่

และถ้าเป็นไปตามคาด เร็ว ๆ นี้เราคงได้เห็น Honda Monkey 125 ในประเทศไทยอย่างแน่นอน หวังว่า 50 ปี แห่งการรอคอยจะมาถึงสักที