‘NEEMO 23’ภารกิจที่นักบินอวกาศจะนำอุปกรณ์สำรวจดวงจันทร์ไปทดสอบใต้ทะเลลึก!

ภารกิจชวนตื่นเต้นนี้ประกอบไปด้วยทีมลูกเรือจำนวน 6 คน ที่จะลงไปประจำการอยู่ในห้องทดลองใต้ทะเลเป็นเวลา 10 วัน โดยภารกิจมีชื่อเต็มว่า NASA Extreme Environment Mission Operations หรือ NEEMO 23 โดยภารกิจจะเริ่มตั้งแต่วันที่ 10 มิถุนายนนี้

ภารกิจที่ลูกเรือจะลงไปทดสอบในห้องทดลองใต้น้ำแห่งนี้ ได้แก่การทดสอบอุปกรณ์ที่จะนำไปใช้งานบนพื้นผิวดวงจันทร์ ที่อาจเกิดขึ้นได้อย่างเร็วที่สุดในปีค.ศ. 2024 นี้มาใช้งาน เช่น เครื่องมือขุดเจาะ เพื่อเก็บตัวอย่างชั้นหินใต้พื้นผิวกลับมาวิเคราะห์บนโลก รวมถึงการทดสอบการนำทางในยานอวกาศด้วยการใช้ Augmented Reality จำลองขึ้นมา  ไปจนถึงติดตามการนอนหลับของลูกเรือ เพื่อนำไปศึกษาเพิ่มเติม และเตรียมความพร้อมสำหรับภารกิจสำรวจห้วงอวกาศที่จะกินเวลานานหลายเดือนในอนาคต

นอกจากจะทำงานอยู่ภายในห้องทดลองแล้ว ลูกเรือก็จะได้ออกมาสำรวจภายพื้นน้ำภายนอกอีกด้วย ซึ่งจะคล้ายคลึงกับการทำ ‘Spacewalk’ บนอวกาศ โดยจะมีการทดสอบต่างๆ ที่อาจจะช่วยปรับปรุงการทำ ‘Spacewalk’ ในอนาคตอีกด้วย และขณะอยู่ภายในห้องทดลอง ก็จะทำงานเพื่อสนับสนุนการวิจัยบนสถานีอวกาศนานาชาติไปด้วยเช่นกัน

Samantha Christoforetti นักบินอวกาศหญิงชาวอิตาลี จะเป็นผู้บัญชาการของภารกิจ NEEMO 23 ในหนนี้โดยเธอเคยเดินทางขึ้นไปบนสถานีอวกาศมาแล้วตั้งแต่เดือนพฤศจิกายน ค.ศ. 2014 จนถึงเดือนมิถุนายน ค.ศ. 2015 และครองสถิติชาวยุโรปที่ใช้เวลาอยู่บนอวกาศยาวนานที่สุดจนถึงปัจจุบันอีกด้วย

เธอจะเดินทางลงไปอยู่ในห้องทดลองลึก 19 เมตรจากผิวน้ำ และห่างจากชายฝั่งฟลอริดาไปเกือบ 10 กิโลเมตร พร้อมกับ Jessica Watkins ว่าที่นักบินอวกาศของ NASA Shirley Pomponi และ Csilla Ari D’Agostino ซึ่งสองคนหลังนั้นเป็นอาจารย์และนักวิจัยจากมหาวิทยาลัย ทั้งนี้ NASA ได้ระบุว่าจะมีผู้เชี่ยวชาญด้านเทคนิคของห้องทดลองใต้น้ำเดินทางไปด้วยอีก 2 คน แต่ไม่ได้มีการระบุชื่อออกสื่อในตอนนี้

ในปัจจุบันรัฐบาลของ Donald Trump ได้ประกาศตั้งเป้าที่จะส่งมนุษย์เดินทางกลับสู่ดวงจันทร์อีกครั้ง พร้อมกับของบประมาณเพิ่มให้ NASA ในปีค.ศ. 2020 โดยเพิ่มมากถึง 1,600 ล้านเหรียญสหรัฐด้วยกัน เพื่อช่วยให้การพัฒนาในส่วนที่เกี่ยวข้องสามารถสำเร็จได้ทันท่วงที ซึ่งก็ต้องมาดูกันว่าอุปกรณ์ที่เราส่งลงไปใต้ผิวน้ำในภารกิจ NEEMO 23 จะได้ออกเดินทางสู่ดวงจันทร์ในอีก 4 ปีต่อจากนี้หรือไม่

ส่วนปีนี้ก็ครบรอบ 50 ปีของ 3 ภารกิจสู่ดวงจันทร์ในโครงการอพอลโล ทั้งอพอลโล 10 ที่ไปซ้อมใหญ่การลงดวงจันทร์ อพอลโล 11 กับ 12 ที่ไปลงจอดได้จริง ๆ ซึ่งจะครบรอบในเดือนกรกฏาคมและพฤศจิกายนที่จะมาถึงนี้

SOURCE

WRITTEN BY: Kornthong Wiriyasawetkul