จุดเริ่มต้นของซองจดหมายประกันชีวิต ของนักบินอวกาศผู้ออกเดินทางไปดวงจันทร์

มนุษย์นั้นเป็นเผ่าพันธุ์ที่ออกเดินทางผจญภัยไปในสถานที่ใหม่ๆ ที่ไม่เคยมีใครเคยไปมาก่อน และเมื่อ 50 ปีที่แล้วก็เช่นกัน มีมนุษย์ 3 คน ที่กำลังจะเดินทางไปสถานที่ๆ ไม่ได้อยู่บนโลกใบนี้ ดวงจันทร์บริวารของโลกเรานั่นเอง

สามคนที่ว่านั้นก็คือ Neil Armstrong, Buzz Aldrin และ Michael Collins นักบินอวกาศในภารกิจอพอลโล 11 ที่ได้ออกเดินทางพร้อมเป้าหมายในการลงจอดบนดวงจันทร์เป็นครั้งแรก การเตรียมพร้อมทุกอย่างสำเร็จเรียบร้อยดีแล้ว และลูกเรือทุกคนก็มีความมั่นใจว่าภารกิจนี้จะต้องประสบความสำเร็จ

ทว่าถึงจะมั่นใจ แต่พวกเขาก็ประสงค์ที่จะทำประกันชีวิตเอาไว้ก่อนจะออกเดินทางอยู่เช่นกัน ซึ่งบรรดาบริษัทประกันก็ทราบดีถึงความเสี่ยงในอาชีพของบรรดานักบินอวกาศ ทำให้โอกาสในการเอาประกันของพวกเขานั้นมีอยู่น้อยมาก และยังมีราคาสูงกว่าเงินเดือนของพวกเขาเสียอีก (ตอนนั้น Neil Armstrong มีรายได้จากการเป็นนักบินอวกาศราว $17,000 แต่ค่าเบี้ยประกันชีวิตที่มีความเสี่ยงสูงจะไม่ได้กลับมานั้น ถูกตั้งไว้สูงถึง $50,000 ต่อปี ซึ่งเทียบเป็นมูลค่าเงินในปัจจุบันก็มากกว่า $300,000 หรือมากกว่าปีละ 9 ล้านกว่าบาทไทยเลยทีเดียว) แน่นอนว่าช้อยส์นี้ไม่ได้ถูกเลือกโดยนักบินอวกาศทั้งสาม แล้วพวกเขาใช้วิธีไหนกันล่ะ

ก่อนอื่นเราต้องทราบก่อนว่าจุดประสงค์ของการทำประกันในครั้งนี้ ก็เพื่อเป็นการที่ครอบครัวของพวกเขาจะได้มีเงินก้อนเอาไว้ใช้ ในกรณีที่ภารกิจประสบความล้มเหลว และพวกเขาไม่สามารถกลับโลกมาได้ แต่ในเมื่อทำประกันชีวิตไม่ได้ พวกเค้าก็เกิดปิ๊งไอเดียหาเงินให้กับครอบครัวของพวกเค้าได้อีกทาง นั่นคือการสร้างมูลค่าให้ของใกล้ตัวอย่างการเซ็น Postcard

ระหว่างที่นักบินทั้ง 3 ถูกกักบริเวณเพื่อเตรียมตัวก่อนปล่อยยานเนื่องจากหนึ่งในนั้นเกิดป่วยขึ้นมา ทั้งสามก็ได้เอาซองจดหมายสำหรับใส่ Postcard ของภารกิจอพอลโล 11 มาเซ็นชื่อ และแปะภาพเกี่ยวกับภารกิจของพวกเค้าเข้าไป เพื่อเป็นหลักฐานว่า Postcard เหล่านี้คือของที่อยู่ในเหตุการณ์สำคัญของโลกจริง ๆ และไม่ใช่เซ็นแค่สองสามใบ แต่เป็นจำนวนหลายร้อยไปเลยทีเดียว ก่อนจะส่งให้ญาติหรือเพื่อนๆ ที่ไว้ใจได้ เพื่อให้พวกเขาเอาไปประทับตราไปรษณีย์ในวันที่ปล่อยยาน (July 16, 1969) หลังจากนั้นแม้ว่าพวกเค้าจะภารกิจล้มเหลวหรือสำเร็จก็ตาม Postcard เหล่านั้นก็จะมีมูลค่าเพิ่มขึ้นมหาศาลทันที

แน่นอนว่าประกันชีวิตอันนี้ไม่เคยได้ถูกใช้งานจริง เพราะภารกิจอพอลโล 11 นั้นประสบความสำเร็จอย่างที่เราทุกคนทราบดี (และในปีนี้ก็จะครบรอบ 50 ปีของภารกิจด้วย) และนั่นก็ได้เริ่มธรรมเนียมปฏิบัติให้กับลูกเรือในภารกิจหลังๆ ได้ทำตามอีกด้วย เพราะตั้งแต่อพอลโล 12-16 ก็ได้มีการเซ็นชื่อลงบนซองจดหมายประกันชีวิตนี้มาโดยตลอด และมีเพียงแค่อพอลโล 13 ที่ซองเหล่านี้เกือบจะต้องทำหน้าที่ของมัน เนื่องจากเกิดอุบัติเหตุระหว่างทาง แต่ก็สามารถแก้ปัญหาและเดินทางกลับโลกได้อย่างปลอดภัย

ในปัจจุบันซองจดหมายเหล่านี้มีมูลค่าที่ค่อนข้างสูงตามที่บรรดานักบินอวกาศต้องการให้เป็นในตอนแรก นั่นก็เพราะมันถูกเก็บโดยครอบครัวและเพื่อนๆ พวกเขา ทำให้ถูกนำออกมาขายทอดตลาดค่อนข้างน้อย ซึ่งมีการประเมินกันว่า 1 ใบอาจมีราคาสูงถึง $30,000 เหรียญ หรือมากกว่า 900,000 บาทเลยทีเดียว โดยเฉพาะฉบับจากภารกิจอพอลโล 11 เนื่องจากเป็นภารกิจแรกที่ลงดวงจันทร์นั่นเอง