THE PROFILES: ปริศนาการตายของ JACK DANIEL ราชาวิสกี้ผู้ก้าวจากโบสถ์มาสร้างโรงกลั่นสุรา

ใครจะคิดว่าชายผู้สร้างแบรนด์วิสกี้สัญชาติอเมริกันชื่อก้องโลกอย่าง Jack Daniel จะมีจุดเริ่มต้นต่ำยิ่งกว่าศูนย์เสียอีก จากเด็กกำพร้าตกอับ ต้องออกจากบ้านเพราะเกลียดแม่เลี้ยงตัวเองไปอาศัยอยู่กับนักเทศน์ คลุกคลีอยู่กับโบสถ์และก้าวสู่โลกกว้างด้วยการสร้างสุราที่โลกไม่ลืม 

ด้วยความมันสะใจกับเรื่องราวชีวิตของชายที่มีชื่อว่า Jack Daniel จึงทำให้ UNLOCKMEN สนใจใคร่อยากแบ่งปันให้ทุกคนได้รู้จักกับเขา ชายที่สร้างความประหลาดใจในครั้งวัยเยาว์จนถึงช่วงเวลาสุดท้ายของชีวิต

มิสเตอร์ Jack Daniel ตัดสินใจจดทะเบียนโรงกลั่นสุราครั้งแรกปี 1866 โดยไม่คาดคิดว่าวันหนึ่งข้างหน้าเหล้าที่เขาทำเองจะกลายเป็นที่นิยมของนักดื่มทั่วโลกมาจนถึงปัจจุบัน เรื่องราวเริ่มต้นขึ้นในช่วงต้นคริสต์ศตวรรษที่ 18 หลังเขาลี้จากครอบครัวมาฝากเนื้อฝากตัวเติบโตในโบสถ์กับนักเทศน์ที่มีร้านขายและโรงกลั่นสุราชื่อ Dan Call เขาจึงมีโอกาสคลุกคลีกับการกลั่นสุรามาตั้งแต่เด็ก 

อยู่มาวันหนึ่งนักเทศน์ที่สอนเกี่ยวกับการหมักสุราให้กับ Jack Daniel ตัดสินใจหันหน้าเข้าหาศาสนาอย่างจริงจังจึงขายกิจการสุราทั้งหมดให้กับเขา เด็กหนุ่มจึงนำเงินมรดกที่ได้จากที่ดินของบิดาผู้ล่วงลับมาซื้อกิจการและสานต่อ การลงทุนครั้งนี้นับว่าคุ้มค่า เมื่อเด็กหนุ่มต่อยอดความสำเร็จด้วยการพัฒนาวิสกี้ของตัวเองมีคุณภาพโดดเด่นกว่าใคร ๆ 

ความโดดเด่นของวิสกี้ Jack Daniel มาจากกระบวนการผลิตและการกลั่นที่จะต้องใช้ผู้เชี่ยวชาญ เพื่อทดสอบกลิ่น รสชาติ ให้ได้มาตรฐานคุณภาพที่ดีที่สุด ที่สำคัญการคงอยู่ยาวนานกว่าร้อยปีของแบรนด์ยังใช้ผู้เชี่ยวชาญกลั่นสุราไม่ถึงสิบคน 

COURTESY OF JACK DANIEL’S DISTILLERY

นอกจากนี้ที่ตั้งของโรงกลั่นวิสกี้ที่อยู่ในหุบเขาเมืองลินซ์เบิร์กยังมีน้ำพุใต้ดินไหลออกมาเป็นลำธาร ธารน้ำบริสุทธิ์ไร้ธาตุเหล็กนี้นำมาใช้ในกระบวนการผลิตสุราของ Jack Daniel ผสมกับข้าวโพด ข้าวสาลี ข้าวไรน์ รวมถึงวัตถุดิบอื่น ๆ ที่ถูกหมักอยู่ในถังไม้โอ๊กขาว บ่มจนได้สีทองอำพันพร้อมกับรสชาติอันยอดเยี่ยม แถมยังเป็นโรงกลั่นแห่งแรกในสหรัฐอเมริกาที่ขึ้นทะเบียนอย่างถูกต้องในปี 1866

อย่างไรก็ตามในปี 2004 หนังสือชีวประวัติ Blood & Whiskey: The Life and Times of Jack Daniel เขียนโดย Peter Krass กล่าวว่าจากหลักฐานอย่างโฉนดที่ดินรวมถึงประวัติต่าง ๆ แสดงให้เห็นว่าไทม์ไลน์ชีวิตของพ่อหนุ่ม Daniel ส่อเค้าพิรุธ เพราะโรงกลั่นเหล้าไม่ได้ถูกก่อตั้งอย่างเป็นทางการในปี 1866 แต่เป็นปี 1875 ต่างหาก

Jack Daniel เป็นชายโสด ไร้ทายาทสานต่อธุรกิจสุรา มรดกทั้งหมดจึงถูกยกให้กับหลานชาย Lem Motlow ที่เข้ามาช่วยเหลือกิจการผ่านการทำบัญชี และลูกพี่ลูกน้องของเขาอีกคนนามว่า Richard ภายหลัง Motlow ได้ขอซื้อต่อกิจการของ Richard และดำเนินธุรกิจทั้งหมดด้วยตัวเอง

ว่าด้วยความตายอันเป็นปริศนาของราชันวิสกี้ 

Jack Daniel ถือเป็นชายสุดเท่ที่สามารถสร้างสรรค์วิสกี้ให้มีรสชาติแตกต่างและเป็นที่ชื่นชอบของเหล่านักดื่ม เขามีเรื่องราวให้พูดถึงมากมายเกี่ยวกับความล้มเหลว ความสำเร็จ ความคิดที่แตกต่าง แถมเรื่องราวการจากไปของเขายังคงเป็นที่พูดถึงเป็นวงกว้าง เพราะว่ากันว่าราชาแห่งวิสกี้อเมริกันตายเพราะตู้เซฟของตัวเอง! 

จุดเริ่มต้นเกี่ยวกับการตายด้วยตู้เซฟถูกพูดถึงในหนังสือ Made in America From Levi’s to Barbie to Google ที่รวมผลิตภัณฑ์จากอเมริกากว่า 200 ชิ้นเขียนถึงสาเหตุการตายสุดประหลาดของเจ้าพ่อวิสกี้อเมริกัน

ในวันหนึ่ง Jack Daniel ต้องการเปิดตู้เซฟส่วนตัวแต่ติดปัญหาอยู่อย่างเดียวคือเขาลืมรหัสเปิดเซฟ เมื่อเปิดเซฟไม่ได้สักที หลังจากยืนครุ่นคิดอยู่หน้าตู้เซฟเป็นเวลาพักใหญ่ด้วยความโมโห Jack Daniel ระบายความหงุดหงิดด้วยการเตะตู้เซฟอย่างแรง ผลคือตู้เซฟไม่รู้สึกอะไร แต่เขากลับได้แผลขนาดใหญ่บริเวณนิ้วหัวแม่เท้ามาแทน

แผลนั้นทำให้ผู้มีคุณูปการแห่งวงการสุราต้องจากไป เนื่องจากมันดันติดเชื้อทำให้เขาต้องตัดเท้าตัวเอง และแม้จะกำจัดขาที่ติดเชื้อออกไปแล้ว เนื้อตายที่เน่าก็ยังคงลามจนทำให้เขาต้องเสียขาซ้ายไป จากนั้นเชื้อโรคก็ค่อย ๆ แพร่กระจายเข้าสู่ร่างกายจนเกิดภาวะแทรกซ้อนเรื้อรัง หลังจากที่ต้องเผชิญหน้ากับความเจ็บปวดท้ายที่สุดเขาก็จากไปในวัย 61 ปี

อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าเวลาจะผ่านมากี่ปีเหล่านักวิชาการและคนทั่วไปก็ยังคงถกเถียงกันอยู่บ่อยครั้งถึงสาเหตุการเสียชีวิตของเขา บางคนกล่าวว่า Jack Daniel ตายเพราะเตะตู้เซฟ บางคนก็ปฏิเสธทฤษฎีนี้เพราะเชื่อว่าต่อให้เขาเตะตู้เซฟจริง แต่เวลากว่า 6 ปี นับตั้งแต่วันเตะตู้เซฟจนมาถึงวันที่เขาเสียชีวิตดูจะดูนานเกินไปสำหรับเชื้อโรคที่แพร่กระจายสู่ร่างกาย แม้จะมีข้อสันนิษฐานจากหลายแหล่งที่มาแต่กลับไม่มีอะไรมายืนยันได้ว่าขาซ้ายของเขาถูกตัดออกจริง ๆ หรือไม่ 

สื่อเดียวที่พูดถึงสาเหตุการตายด้วยตู้เซฟอย่างชัดเจนคือเว็บไซต์ businessinsider แต่เมื่อสืบค้นต่อเรากลับไม่พบว่าข้อมูลอ้างอิงที่พิสูจน์ได้ว่าข้อมูลเรื่องเตะตู้เซฟจนเป็นเหตุให้ถึงแก่ความตายนั้นมาจากที่ไหน แต่ดันได้ข้อมูลใหม่ว่ามิสเตอร์ Jack Daniel ผู้นี้มีโรคประจำตัวอย่างโรคหัวใจ ดังนั้น สาเหตุการเสียชีวิตจริง ๆ อาจจะมาจากหัวใจวายก็เป็นได้ 

นอกจากนี้ในงานหนังสือ Blood & Whiskey: The Life and Times of Jack Daniel ของ Peter Krass มีคนตั้งคำถามถึงสาเหตุการเสียชีวิตของเจ้าพ่อวิสกี้ว่าเป็นเพราะเตะตู้เซฟจริงหรือไม่ โดยเขาบอกว่าทฤษฎีนั้นไม่เป็นความจริง ท้ายที่สุด Jack Daniel จากไปอย่างสงบในวันที่ 10 ตุลาคม 1911 ด้วยวัย 61 ปี แม้เขาจะจากไปอย่างไม่มีวันกลับแต่เรื่องราวของสุราที่เกิดขึ้นเพราะเขาจะยังอยู่ตลอดกาล

จากการโต้เถียงกันมานานหลายปี สิ่งเดียวที่รู้ตอนนี้คือสาเหตุการตายของ Jack Daniel ก็ยังไม่มีใครทราบแน่ชัดหรือมีหลักฐานที่หนักแน่นพอมายืนยันความคิดต่าง ๆ และการตายของเขาจะยังคงเป็นปริศนาต่อไป 

SOURCE: 1 / 2 / 3 / 4 / 5 / 6