MAZDA R360 COUPE MICROCARS รากฐาน DNA งานออกแบบจากอดีตสู่ปัจจุบันของ MAZDA

รถยนต์ ถือเป็นอีกหนึ่งหลักฐานทางวัฒนธรรมที่สะท้อนความเป็นอยู่ของคนในแต่ละยุคได้ดี อย่างเช่นช่วงหลังสงครามโลกครั้งที่ 2 เป็นยุคที่ประเทศญี่ปุ่นผลักดันการคมนาคมทางรถยนต์ ซึ่งเน้นการผลิตที่ต้นทุนไม่สูง ขนาดรถไม่ใหญ่ สอดคล้องกับเศรษฐกิจและการขยายตัวของคนและเมืองในช่วงฟื้นฟู เป็นยุคเริ่มต้นความนิยมรถไซส์เล็ก หรือ Kei Car ในญี่ปุ่น

และในโอกาสครบรอบ 100 ปีของ Mazda วันนี้เราจะมาทำความรู้จักกับ R360 Coupe’ Microcars ที่ถือกำเนิดเมื่อ 60 ปีที่แล้ว และเป็นรากฐาน DNA ของรถ Mazda มาถึงในปัจจุบัน

ในช่วงปี 1960 ขณะที่ USA นิยมรถ Muscle Car คันใหญ่แรงม้าเยอะ ประเทศญี่ปุ่นสนับสนุนให้ประชาชนใช้รถยนต์ไซส์เล็ก พละกำลังพอเพียง แลกกับผลประโยชน์ทางด้านภาษีและราคารถยนต์ที่ถูกสบายกระเป๋า

แม้ Mazda R360 คันนี้จะไม่ใช่ Kei Car คันแรกของญี่ปุ่น แต่เป็นรถที่เปิดตัวแล้วได้ผลตอบรับดีมาก ด้วยขนาดที่กะทัดรัดเพียง 3 x 1.2 เมตร เครื่องยนต์วางหลัง 360 cc 16 แรงม้า 22 แรงบิด ทำความเร็วสูงสุด 90 km/h ซึ่งเป็นความจุที่รัฐบาลกำหนด จึงทำให้ต้องหันมาพัฒนาด้านการออกแบบและการเลือกใช้วัตถุดิบที่ช่วยลดน้ำหนักเพื่อการขับขี่ที่คล่องตัวยิ่งขึ้น เป็นจุดเริ่มต้นของไอเดีย “Gram Strategy” ที่ประสบความสำเร็จอย่างสูงของ Mazda

Gram Strategy หรือการพัฒนารถยนต์แบบภาพรวมทุกจุดเพื่อหาวิธีลดน้ำหนัก ตั้งแต่งานออกแบบไปจนถึงการเลือกใช้วัตถุดิบทดแทนในจุดต่าง ๆ และแชร์ข้อดีในรถหลาย ๆ รุ่นไปพร้อม ๆ กัน  ถือเป็นจุดเด่นที่แตกต่างของ Mazda แม้แต่ในปัจจุบันก็ยังคงมีเทคโนโลยีในการลดน้ำหนัก ประหยัดเชื้อเพลิง และลดไอเสียที่ดีไม่แพ้คู่แข่งที่ไหน

ย้อนกลับมาที่ R360 “Gram Strategy” ในยุคนั้นคือการออกแบบตัวรถใช้วัสดุ Aluminum ตั้งแต่ฝากระโปรงไปจนถึงชิ้นส่วนในเครื่องยนต์ มีการใช้ Magnesium ผลิตชุดเกียร์ กระจกบานหลังใช้พลาสติกอะครีลิคเพื่อลดน้ำหนัก ผลคือ Mazda R360 หนักเพียง 380 kg มันเป็นรถ Kei Car 4 ที่นั่งที่เบาที่สุดในโลกในยุคนั้น และเป็นรถที่ขับสนุก สร้างความรู้สึกร่วมระหว่างคนและรถได้ดีตามหลัก “Jinba Ittai” ของ Mazda ในราคาเบา ๆ เพียงไม่ถึงหนึ่งแสนบาท

อีกเหตุผลที่ทำให้ Mazda R360 ประสบความสำเร็จคือหน้าตาที่เต็มไปด้วยกลิ่นอายของความคลาสสิคแบบญี่ปุ่น ผสมผสานความโค้งมนและสันเหลี่ยมได้อย่างลงตัว ทำให้วันนี้แม้จะผ่านไปแล้ว 60 ปี ภาพของ Mazda R360 ก็ยังดูดี มีเสน่ห์ อยู่เหมือนเดิมไม่เปลี่ยนแปลง