Mercedes-Benz 500 GE สามสิบปีแห่งตำนานขุมพลัง V8-powered ใน G-Class

เหตุผลที่ G-Class เป็นรถที่มีความพิเศษ เพราะแม้จะผ่านไปกี่สิบปี มันก็ยังคงเป็นรถที่ดูคลาสสิคและล้ำค่า วันนี้เราจะพาไปย้อนเวลา 30 ปี กลับไปหา G-Class ขุมพลัง V8 ครั้งแรกในโมเดลรหัส 500 GE รถที่ประสบความสำเร็จอย่างสูงจนสร้างรากฐานความสำเร็จให้กับ G-Class มาถึงทุกวันนี้

ทุกวันนี้รถยนต์ Mercedes-Benz สามารถได้แรงม้ามหาศาลแม้จะใช้เครื่องยนต์ 4 สูบก็ตาม แต่ G-Class ยังเป็นโมเดลเดียวที่ใช้ขุมพลัง 4.0-liter twin-turbocharged V8 ตั้งแต่รุ่นเริ่มต้นใน G550 ก่อนจะขยับไปเป็น G63 V8 577 horsepower

Mercedes-Benz 500 GE V8 ในปี 1993 เป็นโมเดลที่พัฒนาจาก G-Wagen รุ่น W463 โดยมีกำลัง 237 แรงม้าและแรงบิดสูงสุด 277 ปอนด์-ฟุต ตามมาตรฐานปัจจุบัน มีการผลิต 500 GE เพียง 446 คันเท่านั้นระหว่างปี 1993 และ 1994 ดังนั้นมันนับว่าหามาครอบครองได้ยากมาก โดยเฉพาะในยุคที่ G-Class ได้รับความนิยมอย่างสูงอีกครั้งในฐานะสัญลักษณ์แห่งความสำเร็จ

เครื่องยนต์ V8  รหัส M117 ของ 500 GE ความจุ 5.0 ลิตร สามารถพาร่างหนัก ๆ ทำเวลา 0-100 km/h ใน 11.4 วินาที ในขณะที่ G550 ในปัจจุบันทำเวลาได้ใน 5.6 วินาที แสดงให้เห็นว่าขุมพลัง V8 ของ G-Class พัฒนามาไกลแค่ไหนในช่วงเวลา 30 ปีที่ผ่านมา

อย่างไรก็ตาม ในปี 1993 เมอร์เซเดสไม่เพียงแค่เพิ่มเครื่องยนต์ V8 ลงในตัวรถ G-Class เท่านั้น ยังติดตั้งยาง Bridgestone ขนาด 16 นิ้วในล้ออลูมิเนียม และเป็นยาง off-road เพียงแห่งเดียวที่ได้รับมาตรฐานรองรับความเร็วสูงสุดถึง 210 กม./ชม. แม้ว่าความเร็วสูงสุดของ 500 GE จะเพียงแค่ 180 กม./ชม. (112 ไมล์/ชม.)

ระบบเบรกแอนตี้ล็อกก็ได้รับการปรับปรุงเพื่อเข้ากันกับประสิทธิภาพที่ดีขึ้นของ 500 GE ซึ่ง 30 ปีก่อนจะไม่มีการล็อคดิฟเฟอร์เรนเชียลด้านหน้า เปิดโอกาสให้คนขับได้เพลิดเพลินการลุยพร้อมเสียงร้องของเครื่องยนต์ V8 ของ 500 GE ที่เพลิดเพลิน

ภายในของ 500 GE ในยุคก่อนมาพร้อมกับภายในสีหนังดำตัดด้วยเบาะสีเทา หมอนหลัง และแผงประตู ตกแต่งด้วยไม้วอลนัทเพื่อเพิ่มความหรูหราบริเวณคอนโซล เบาะนั่งมีฟังก์ชันอุ่นร้อน เกียร์อัตโนมัติและปุ่มควบคุมต่าง ๆ ถูกจัดเรียงภายในอย่างเป็นระเบียบ

น่าสนใจที่เมอร์เซเดสจำกัดการผลิต 500 GE เพียง 446 คันเนื่องจากไม่มีเครื่องยนต์ M117 มากพอเพราะเข้าสู่ยุคเปลี่ยนเทคโนโลยีพอดี ไปสู่เครื่องยนต์รหัส M119 ที่มีการพัฒนาเป็นระบบ four-valve แต่ก็ไม่สามารถใส่ใน 500 GE ได้เนื่องจากขนาดห้องเครื่องที่เล็ก นำไปสู่การปรับเปลี่ยนโมเดลเพื่อให้รองรับเทคโนโลยีที่เปลี่ยนไป จึงเรียกได้เต็มปากว่า Mercedes-Benz 500 GE เป็นต้นกำเนิดเครื่องยนต์ V8 ใน G-Class มาตั้งแต่ปี 1993