จุดเริ่มต้นของหมวก NY ที่กลายมาเป็นหนึ่งในวัฒนธรรม Pop Culture ในปัจจุบัน

เราเชื่อว่าทุกคนต้องเคยเห็นหมวกที่มีสัญลักษณ์ NY ตรงกลางอย่างแน่นอน บางคนก็อาจจะรู้ว่ามันหมายถึงอะไร แต่บางคนใส่มันไปโดยที่ไม่รู้ด้วยซ้ำว่ามันคืออะไร แต่เห็นเขาใส่ๆ ก็ใส่ตาม จนทำให้เหมือนว่าหากพูดถึง NY ก็จะคิดถึงหมวก ซึ่งวันนี้ UNLOCKMEN จะมาบอกว่าทำไมเจ้าอักษร NY คืออะไร และทำไมมันถึงฮิตมาทุกยุคทุกสมัย

NY นั้นจริงๆ แล้วย่อมาจาก New York Yankee สโมสร Baseball ใน Major League Baseball ของ America เป็นที่มีความนิยมอันดับต้นๆ ของลีคมีฐานแฟนคลับจำนวนมาก ซึ่งคำว่า Yankee ค่อนข้างมีส่วนสำคัญของความนิยมเพราะเป็นเหมือนคำสะท้อนถึงคนอเมริกา ซึ่งถูกชาวอังกฤษในอดีตดูหมิ่นฐานะที่อาณานิคม

และทำไมต้อง NY ในเมื่อใน MLB มีสโมสรตั้งมากมาย นั้นก็ต้องย้อนไปกว่า 150 ปี ซึ่งเป็นหมวก NY แบบแรกที่ออกแบบโดย Louis B. Tiffany ในปี 1877 ใช้ในการสวมใส่ลงแข่ง แล้วก็มามันก็ถูกพัฒนามาเป็นโลโก้ของทีมที่ได้รับความนิยมอย่างล้นหลาม ด้วยเพราะ New York Yankee เป็นทีมที่ประสบความสำเร็จอย่างมาก และมีฐานแฟนจำนวนกว้าง  อาจะเพราะ New York เป็นเมืองใหญ่ทำให้วัยรุ่น หรือแฟนคลับ ก็ต้องสวมใส่หมวกของทีมรัก

ต่อมาในปี 1990 หมวก NY ก็กลายเป็นประเด็นที่น่าสนใจ เพราะ Nelson Mandela ที่กำลังโด่งดังจากการเป็นผู้นำการแบ่งแยกผิวสีในประเทศ South Afica เดินทางมายังสนาม Yankee Stadium พร้อมด้วยการสวมหมวก NY ในการขึ้นกล่าวสุนทรพจน์ ซึ่งเป็นหนึ่งไฮไลท์ของโลกโดย Mandela กล่าวว่า ” ตอนนี้คุณก็รู้แล้วว่าผมเป็นใคร ผมคือ Yankee ”

หลังจากนั้นหมวก NY ก็ได้รับความนิยมอย่างต่อเนื่อง ไม่เคยหายไปไหน แต่ก็มีคนมาปลุกกระแสมันอย่างจริงจังอีกครั้งนั้นคือ Shawn Corey Carter หรือ Jay-Z ที่มีการนำเสื้อ NY รวมถึงหมวกมาใส่อย่างเป็นประจำจนทำให้คนคิดว่าเขาเป็นอะไรกับทีมนี้ เพราะไม่ว่าจะคอนเสิรต์ หรือ MV สิ่งที่ขาดไม่ได้เลยสำหรับ Jay-Z นั้นก็คือหมวก NY

และอีกหนึ่งคนที่ทำให้กระแสหมวก NY ดังพลุแตกก็คือ Fred Durst แห่งวง Limp Bizkit ที่ตอนนั้นกระแสเพลง Nu-Metal เป็น Mainstem หลักของโลก ภาพคุ้นตาของเราก็คือนักร้องนำหัวโล้นจะสวมหมวก NY ตลอดเวลา โดยถึงขั้นมีเรื่องเล่าถึงสีหมวกที่ Fred Durst ใส่ ว่าถ้าวันไหนเขาอารมณ์ดีเขาก็ใส่สีแดงเป็นปกปติ แต่ถ้าวันไหนเขาอารมณ์ไม่ดีเขาจะใส่หมวก NY สีดำ

ไม่ได้เฉพาะคนดังเพราะหมวก NY ยังได้รับความนิยมในหมู่โจร เพราะตำรวจ NYPD รายงานว่าผู้ต้องสงสัยที่กระทำความผิดในเมือง New York กว่า 100 คนสวมใส่หมวก NY ขณะกระทำคามผิด ซึ่งจะมองว่าเป็นเรื่องตลกก็ได้ แต่ถ้าเกิดเป็นเราในตอนนั้นเจอคนใส่หมวก NY เดินมาก็ต้องหลบหน่อยแล้ว

ไม่เฉพาะดารา เซเลปที่ใส่หมวก NY ขณะลำลอง เพราะนักกีฬาระดับไอคอนก็ล้วนแต่เลือกใส่หมวก NY ไม่ว่าจะเป็น Tom Brady ควอเตอร์แบคทีม New England Patriots , Lebron James ยอดนักบาส NBA หรือแม้แต่ Muhamad Ali ขณะมาร่วมงานที่สนามของ Yankee Staduim หรือจะเป็น Spike Lee ยอดผู้กำกับที่ก็เป็นแฟนตัวยงที่มีแบบหมวก NY ทุกรุ่น ทุกสี จนบริษัทต้องทำรุ่นพิเศษให้เขา

หมวก NY จึงได้ความนิยมออกไปกระจายทั่วโลกแซงหน้าทีมอื่นๆ อย่างไม่เกรงใจ ถึงขนาดว่า ESPN เอาเรื่องนี้มาล้อโดยการให้ผู้เล่นทีม Red Sox คนหนึ่งให้เลือกระหว่างหมวกทีม Red Sox กับทีม NY เขากับเลือก NY มาใส่จน Mascot ทีม ต้องเดินมาอารมณ์เสียใส่ เพราะอย่างที่รู้กันว่า Boston กับ New York จะไม่ถูกกัน แต่กับเรื่องความนิยมของหมวก NY ทิ้ง Boston แบบไม่เห็นฝุ่น

จนมาถึงยุคปัจจุบันที่หมวก NY ถูกพัฒนาให้มีลูกเล่น และลวดลายมากขึ้น โดยบริษัทผลิตหมวกมากมาย รวมถึงของ MLB เอง ซึ่งเราจะเห็นได้เต็มไปหมดทั่วท้องถนน และเป็นวัฒนธรรมที่แพร่กระจายไปทั่วทั้งโลก ซึ่งเป็นเรื่องน่ามหัศจรรย์มาก เพราะจะว่าไปอย่างเราคนไทยก็ไม่ได้คุ้นเคยกับกีฬา Baseball หรือจะเป็นทีม New York Yankee เลย แต่เรากลับต้องซื้อมันมาใส่ มันได้ก้าวความว่ากีฬาจนกลายเป็น Fashion Culture ไอเทมหลักที่ทุกคนต้องมีสักชิ้น ไม่ว่าเวลาจะผ่านไปนานสักแค่ไหน

และสุดท้ายนี้ UNLOCKMEN อยากจะฝากถึงทุกท่านว่าถ้าอยากหาเจ้าหมวก NY มาใส่ขอให้หาของแท้ที่มีลิขสิทธิ์เท่านั้นอย่าสนับสนุนของละเมิดลิขสิทธิ์ผิดกฎหมาย