THE PROFILES: REMEMBERING AYRTON SENNA การแข่งครั้งสุดท้ายของตำนาน F1

ย้อนไปวันที่ 1 พฤษภาคม 1994 หรือเมื่อ 26 ปีที่แล้ว เป็นวันที่โลกต้องสูญเสีย Ayrton Senna นักขับรถ F1 ที่ดีที่สุดในโลกไป ไม่มีใครอยากเชื่อว่าการแข่งขันรายการ San Marino Grand Prix จะเป็นการแข่งขันครั้งสุดท้ายของเค้า ก่อนจะจบชีวิตลงด้วยวัย 34 ปี

Ayrton Senna da Silva นักขับรถ F1 ชาวบราซิลที่เส้นทางเริ่มต้นจากรถ Kart ใช้เครื่องยนต์​ 1 แรงม้าจากเครื่องตัดหญ้า จนกระทั่งไต่เต้าขึ้นมาสู่รถ Formula 1 เป็นเจ้าของสถิติคว้าธงหมากรุก 35 สนาม แชมป์ Formula One World Drivers’ Championship สามสมัยในปี 1988, 1990 และ 1991 ซึ่งในขณะนั้น Senna ยังร่วมทีมอยู่กับ McLaren-Honda ความผูกพันที่ลึกซึ้งของ Senna และ McLaren นี่เองที่แบรนด์ Supercar ไม่เคยลืม และออกรถรุ่นพิเศษ The McLaren Senna หนึ่งใน McLaren Ultimate Series ที่ถูกพัฒนาขึ้นใหม่หมด โดยมี F1 และ P1 อยู่ในซีรีส์เดียวกัน

ก่อนจะย้ายมาอยู่กับ Williams Racing ในปี 1994 ด้วยค่าตัวที่สูงถึง $20 million USD แต่ในปีนี้ F1 ได้มีการปรับเปลี่ยนกฎการแข่งขันที่เสี่ยงต่ออันตราย โดยเฉพาะการห้ามใช้ active suspension, traction control, และ ABS

Senna เคยพูดถึงรถในทีมใหม่ และการเปลี่ยนแปลงกฎของ F1 เหมือนเป็นลางว่า “ปีนี้จะเป็นการแข่งขันที่มีอุบัติเหตุเกิดขึ้นเยอะมากแน่ และเราก็หวังว่าจะโชคดีถ้าไม่มีอุบัติเหตุรุนแรงเกิดขึ้น”

แต่ลางร้ายยังมีเด่นชัดขึ้น โดยเฉพาะสนาม “Autodromo Enzo e Dino Ferrari” ในเมือง Imola ประเทศอิตาลี เพราะในระหว่างการซ้อม Rubens Barrichello เพื่อนนักขับชาว Brazilian ประสบอุบัติเหตุจมูกและแขนหัก ต้องเข้าโรงพยาบาล

Roland Ratzenberger

วันต่อมา นักขับดาวรุ่ง Roland Ratzenberger ก็ประสบอุบัติเหตุชนเข้ากับกำแพงคอนกรีตอย่างแรงถึงขั้นเสียชีวิต หลายคนเริ่มห่วง อยากให้ Senna ถอนตัวจากการแข่งขัน เพราะยังไม่ค่อยพอใจการปรับจูนรถของทีมตัวเอง แต่เจ้าตัวยืนยันว่าจะลงแข่งให้ได้

น่าเศร้าที่ลางร้ายกลายเป็นโศกนาฏกรรมขึ้นจริง ภายในเวลาไม่ถึง 24 ชั่วโมง ณ สนามแข่งเดียวกัน รถของ Senna ที่ขับมาด้วยความเร็วเกือบ 300 km/h ก่อนจะหลุดโค้งพุ่งชนเข้ากับกำแพงคอนกรีตด้วยความเร็วถึง 230 km/h ทั้งสนามและหน้าจอทีวีเงียบสงัด มีแต่เสียงรถพยาบาลและเฮลิคอปเตอร์ที่พาตัว Senna ไปรักษา แต่ก็สายเกินไป Senna ถูกประกาศเสียชีวิตในวันที่ 1 พฤษภาคม 1994 นับเป็นปีที่ F1 ถูกเรียกขานว่าเป็นการแข่งขันที่ความปลอดภัยห่วยที่สุด

หลังการจากไปของ Senna ส่งผลให้วงการ F1 มีการปรับปรุงมาตรฐานความปลอดภัย ทั้งอุปกรณ์ของรถ ชุดของนักแข่งมีการเพิ่ม Head and Neck Support  และ safety รอบสนามถูกออกแบบใหม่เพื่อรองรับแรงกระแทก ซึ่งช่วยลดความสูญเสียให้กับวงการ F1 นับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา

แม้เวลาจะผ่านไปแล้ว 26 ปี แต่ทุกรายละเอียดของวงการ F1 ยังคงระลึกถึง Ayrton Senna อยู่เสมอ