THE ICONIC CARS: NISSAN FAIRLADY Z ชื่อที่กำเนิดจากละครบรอดเวย์ สู่ต้นแบบรถยนต์ตระกูล Z-CARS

ถ้าพูดถึงรถสปอร์ตจากนิสสันหนุ่ม ๆ หลายคนคงนึกภาพของ Nissan Skyline หรือ GT-R เป็นภาพตัวแทนความแรงของแบรนด์รถยนต์จากแดนอาทิตย์อุทัยแบรนด์นี้ แต่จริง ๆ แล้ว อีกหลายคนคงรู้ว่านิสสันยังมีรถยนต์สายพันธุ์สปอร์ตอีกหนึ่งตระกูลที่เป็นตำนานไม่แพ้ Godzilla นั่นก็คือรถตระกูล Z-Cars และคอลัมน์ THE ICONIC CARS ครั้งนี้จะมาพูดถึงต้นแบบของ Z-Cars ด้วยชื่อแสนอ่อนหวานผิดวิสัยรถสปอร์ตดุดัน จนเคยโดนสบประมาทว่าเป็นชี่อที่ไม่ดีพอสำหรับใช้ทำตลาดในสหรัฐอเมริกา ชื่อของรถยนต์คันนั้นคือ Nissan Fairlady Z

WSupercars

กำเนิด Fairlady Z

ต้นกำเนิดของ Nissan Fairlady Z เกิดขึ้นในปี 1969 หลังสงครามโลกครั้งที่ 2 จบลงได้ไม่นาน ตลาดรถยนต์ในยุคนั้นคือช่วงแห่งการแข่งขันและขยายผลิตภัณฑ์ของแบรนด์ไปสู่ทวีปต่าง ๆ และนิสสันในเวลานั้นอยู่ภายใต้การนำทีมของประธาน Yutaka Katayama หรือ Mr.K ผู้รู้ดีถึงความสำคัญของรถสปอร์ตโดยเฉพาะถ้าพวกเขาต้องการตีตลาดรถยนต์ในสหรัฐอเมริกา โดยเน้นในเรื่องของการทำราคาที่อยู่ในระดับซึ่งจับต้องได้ควบคู่กันไป

ซึ่งประจวบเหมาะกับที่นิสสันกำลังลุยสร้าง Prototype สายพันธุ์สปอร์ตขึ้นมาจำนวนมากไม่ว่าจะเป็น Prince Skyline ที่ต่อมาถูกพัฒนาและเปลี่ยนชื่อเป็น Nissan Skyline ในปี 1966 และรถ 2 ประตูอีก 1 คันที่ยังไม่มีชื่อเสียงเรียงนามเป็นสายพันธุ์สปอร์ตคันเล็กพัฒนาระหว่างปี 1969-1970 ใครจะรู้ว่าชื่อที่ถูกตั้งภายหลังจะทำให้มันกลายเป็นหนึ่งในรถยนต์ของนิสสันที่มีคนจดจำมากที่สุด

สำหรับการบุกเบิกดินแดนอเมริกา นิสสันเริ่มต้นด้วยใช้ชื่อ Datson ในการตีตลาดสหรัฐ ซึ่ง ณ เวลานั้นพวกเขาไม่มีรถเก๋งสายพันธุ์สปอร์ตมาชูโรง จนมาถึงช่วงปลายยุค 1960 รถ Prototype นิรนามจากนิสสันกำลังอยู่ในช่วงทัวร์ทวีปอเมริกาเหนือ  ตอนนั้นประธานใหญ่อย่าง Mr.K ก็ประทับใจกับบรรยากาศของโรงละครบรอดเวย์ที่กำลังเปิดการแสดงละคร Musical ชื่อเรื่องว่า My Fair Lady ความสวยงามในช่วงเวลานั้นทำให้ Yutaka Katayama ตั้งชื่อ Prototype นิรนามคันดังกล่าวว่า ‘Fairlady Z’

ชื่อที่ดีไม่พอสู่ Datson 240Z ในแผ่นดินลุงแซม

หลังจากพัฒนา Prototype อยู่หลายเดือน ในที่สุดนิสสันก็พร้อมเผยโฉม Nissan Fairlady Z แก่ชาวโลก แต่หลังจากประชุมกับคณะกรรมการทั้งหมดของบริษัท ทุกคนเห็นตรงกันว่าจะไม่ใช่ชื่อ Fairlady Z สำหรับการขายในสหรัฐอเมริกา เพราะอาจสร้างความเข้าใจผิดเกี่ยวกับไลน์รถสปอร์ตคันแรกของพวกเขา นิสสันจึงเลือก Datson 240Z เป็นชื่อในทวีปอเมริกาเหนือแทน แต่ในประเทศญี่ปุ่นยังคงใช้ชื่อ Fairlady Z ตามเดิม

motorbiscuit

ปี 1969 Datson 240Z (S30) เปิดตัวและถูกจับตามองในสหรัฐในการเป็นรถสปอร์ตที่เส้นสายงานดีไซน์สวยงามใกล้เคียง Jaquar E-Type เป็นรถเครื่องวางหน้าแต่ส่งระบบขับเคลื่อนไปยังล้อหลัง ใช้พลังจากเครื่องยนตร์ขนาด 2.4 ลิตร 6 สูบให้พลัง 161 แรงม้าและแรงบิดที่ 146 ปอนด์-ฟุตสูงสุดที่ 4,400 รอบ/นาที สั่งการด้วยชุดเกียร์ 5 Speed ที่เร่งสูงสุดได้ 201 กิโลเมตร/ชั่วโมง

ทั้งหมดมาในน้ำหนักรถเพียง 1025 กิโลกรัมและราคาเพียง 3,526 ดอลลาร์สหรัฐหรือประมาณ 110,000 บาทในต้นยุค 70’s (ราคาประมูลล่าสุดของ Datson 240Z ปี 1971 อยู่ที่ 310,000 ดอลลาร์สหรัฐหรือประมาณ 9,668,900 บาท )

Fairlady Z ประสบความสำเร็จบนแผ่นดินสหรัฐอเมริกาอย่างงดงามทั้งบนท้องถนนและสนามแข่ง โดยนับตั้งแต่วางขายวันแรกในวันที่ 22 ตุลาคม 1969 สามารถทำยอดขายได้ถึง 45,000 คันและโมเดลปี 71 ขายได้ 50,000 คันในปี 1972 เพิ่มเติมอีก 40,000 คันในปี 1973 ทำให้เจเนอเรชันแรกของ Datson 240Z ครองตลาดรถสปอร์ตและปูพื้นฐานให้กับนิสสันไปถึงปี 1978

 Evolution of Z Cars

datsun 280zx (S130)

Z-Cars เจเนอเรชันที่ 2 สานต่อตำนานของ Fairlady Z ด้วย Nissan 280ZX สายพันธ์สปอร์ตที่เพิ่มความหรูหรามากขึ้นด้วยเบาะโดยสารแบบทู-โทนปรับอุณหภูมิได้ 280ZX ยังโดดเด่นในเรื่องความเร็วกับเครื่อง 2.8 ลิตร Turbocharged  รวมถึง 280ZX  Turbo รุ่นพิเศษมาพร้อมตราสัญลักษณ์และล้ออัลลอยสีทอง ภายในตกแต่งอย่างหรูหราด้วยเบาะหนังและระบบควบคุมอุณหภูมิภายในตัวรถแบบอัตโนมัติ

และก็เป็นอย่างที่สาวกรู้กันว่า 280ZX นั้นได้รับความนิยมประสบความสำเร็จไปทั่วโลก แม้กระทั่งในสหรัฐอเมริกาที่เคยกังวลกันว่าชื่อ Fairlady จะไม่เวิร์ก พิสูจน์ด้วยยอดขายปีแรกจำนวน 86,007 คันเป็นสถิติใหม่ของแบรนด์ในเวลานั้นสำหรับรถส่งออก และเป็น Z-Cars ที่ยกระดับรถสปอร์ตในยุคด้วยความเร็วบนท้องถนนที่ไม่แพ้ใคร แต่ให้ความรู้สึกหรูหราในการใช้งานจากเทคโนโลยีและวัสดุต่าง ๆ ที่ใช้ในตัวรถ ก่อนถูกยกให้เป็นรถยนต์นำเข้าที่ดีที่สุดในปี 1979 โดย Motortrend

แต่รถสปอร์ตเซกเมนต์เดียวก็ไม่สามารถพยุงการแข่งขันสุดโหดในสหรัฐอเมริกา เพราะคู่แข่งจากเมืองดีทรอยต์อย่างฟอร์ดมีตลาดที่แข็งแรงในรถหลายประเภทโดยเฉพาะกระบะที่เป็นตลาดรถยนต์หลัก นิสสันจึงตัดสินใจหยุดสายการผลิตของ Datson เพื่อหันไปตีตลาดอินเดียที่วางแผนมานานส่วน Datson 280ZX ก็รีแบรนด์เป็น Nissan 280ZX และมันยังคงได้รับความนิยมในหมู่คนรักรถสปอร์ตยุคต่อมา

ที่สำคัญคือทั้ง Fairlady Z/240Z และ 280ZX  เป็นตำนานที่วางรากฐานของนิสสันให้คนทั่วโลกมั่นใจว่ายนตรกรรมของพวกเขามีความเร็ว ความสวยงาม รวมถึงความหรูหราไม่น้อยไปกว่าค่ายรถยนต์รายอื่น ๆ ก่อนนิสสันจะรีแบรนด์ให้กำเนิดใหม่ Z-Cars ยุคใหม่ที่สานต่อตำนานของชื่อ Fairlady มาจนถึงปัจจุบัน

EVOLUTION OF Z

Nissan 300ZX (Z31) ภาพจาก Favcars

Z-Car ยุคสมัยใหม่คันแรกเปิดตัวในปี 1984 ใช้ชื่อว่า Nissan 300ZX รถเจเนอเรชัน 3 ที่ยังคงงานดีไซน์ทรงลิ่มแหลมด้านหน้าตัวรถเอาไว้ แต่เปลี่ยนดีไซน์ไฟหน้าเป็นแบบป็อบอัพแทน Nissan 300ZX (Z31) มีอัตราเร่งและการควบคุมที่เหนือกว่า Z-Cars รุ่นก่อนอย่างเห็นได้ชัดจากเครื่องยนต์ V6 ขนาด 3.0 ลิตร   กลายเป็นรถสปอร์ตที่โดดเด่นมากในยุค 80’s และแทรกซึมสู่ผู้คนผ่าน Pop-Culture ผ่านภาพยนตร์ Blind Date (1987) ที่แสดงนำโดยพระเอกตายยากอย่าง Bruce Willis

นิสสันขยี้ความนิยมอีกครั้งด้วย Nissan 300ZX (Z32) เจเนอเรชัน 4 ที่ปรับรูปทรงของตัวรถให้โค้งมนขึ้นตามสไตล์ของรถสปอร์ตสำหรับยุค 90’s และการเปลี่ยนรูปโฉมครั้งนี้ก็ประสบความสำเร็จอย่างงดงามด้วยการคว้ารางวัลรถยนต์นำเข้ายอดเยี่ยมประจำปี 1990 จาก Motortrend มาครองอีกสมัย รวมถึงรางวัล “One of the Top Ten Performance Cars” จากนิตรสาร Automoblie

Nissan 300ZX (Z32) Targa ภาพจาก Favcars

350Z ภาพจาก Fuel Infection

เจเนอเรชันที่ 5 ของ Z-Cars คือ Nissan 350Z ซึ่งเปิดตัวและกลับสู่ตลาดสหรัฐอเมริกาอีกครั้งในปี 2003 งานออกแบบครั้งนี้เปลี่ยนมุมมองผู้คนต่อรถยนต์สปอร์ตของนิสสันในทางที่ดีขึ้น หลังซบเซามานาน โดยเฉพาะรุ่นฉลองครบรอบ 35 ปี Z-Cars คันสีเหลืองที่ปล่อยออกมาในปี 2005 ยิ่งน่าประทับใจ

Favcar

ปัจจุบัน Z-Cars เดินทางมาถึงเจเนอเรชันที่ 6 ในชื่อ Nissan 370Z หรือชื่อในญี่ปุ่นเรียกว่า Fairlady Z Z34 เปิดตัวครั้งแรกในปี 2008 ก่อนโมเดล Nismo จะตามมาในปี 2009 เป็นเจเนอเรชันที่มีทั้งดีไซน์ Fastback Coupe และ Roadster ด้วยเครื่องยนต์ V6 ขนาด 3.7 ลิตร โดยรถล่าสุดคือ 370Z Coupe ปี 2020 ซึ่งยังคงรูปแบบดั้งเดิมของบรรพบุรุษเอาไว้ คือ การเป็นรถสปอร์ตในราคาที่ทุกคนสามารถเข้าถึงได้

Nissan Z-Cars ยังคงเป็นรถยนต์ความนิยมไปทั่วโลก ทั้งหมดนั้นคงต้องยกเครดิตให้รถยุคแรกอย่าง ให้ Fairlady Z ที่วางรากฐานอันแข็งแกร่งมาตั้งแต่ยุค 70’s ตลอดระยะเวลา 51 ปีที่ผ่านมาแม้รถในตระกูล Z ของนิสสจะมีความนิยมเพิ่มขึ้นและลดลงสลับกันไป แต่คงปฏิเสธไม่ได้ว่ารากฐานทั้งหมดที่ Fairlady Z สร้างไว้ คือปรากฏการณ์ครั้งสำคัญครั้งหนึ่งในโลกของยนตรกรรมสปอร์ตเลยก็ว่าได้ และตำนานยังคงถูกสืบทอดต่อไปผ่านรถยนต์ Z-Cars ทุกคัน

All Z-Cars ภาพจาก carthrottle

SOURCE: 1/2/3/4/5/6