ในยุคสมัยที่โลกไร้พรมแดน แม้โรคระบาดจะปิดกั้นการเดินทาง แต่ไม่อาจขวางผลงานคุณภาพของศิลปินไทย ที่สร้างผลงานจนเป็นที่สะดุดตาสื่อดนตรีผู้ทรงอิทธิพลระดับโลกได้ โดยเฉพาะ NME สื่อดนตรีที่ยิ่งใหญ่แห่งเกาะอังกฤษ ที่นอกจากผลักดันศิลปินรุ่นใหม่มากมายมาอย่างยาวนานแล้ว ยังเปิดพื้นที่พูดถึงศิลปินจากเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ตั้งแต่ปลายปี 2020 และกลางปี 2021 ที่ผ่านมา NME ได้จัดอันดับ The 25 best Asian albums of 2020 และ The 10 best Southeast Asian albums and EPs of 2021 – so far โดยมี 5 อัลบั้ม และอีพี ของศิลปินไทยที่ได้เข้ารอบลึก ซึ่งศิลปินทั้ง 5 ล้วนสร้างความแตกต่างและความแปลกใหม่ให้กับวงการเพลงไทย จนสื่อใหญ่ยังต้องคารวะ เรามาดูกันว่า NME พูดถึงอัลบั้มเหล่านี้อย่างไรบ้าง และ UNLOCKMEN จะพูดถึงศิลปินเหล่านี้อย่างไรบ้าง TAITOSMITH –
ย้อนกลับไปเมื่อปี 2019 ที่เมืองครัสโนยาสค์ ประเทศรัสเซีย ได้มีการจัดงานประกวดความแข็งแกร่งของมนุษย์ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประเทศงานหนึ่งชื่อว่า ‘Siberian Power Show’ ซึ่งประกอบไปด้วยการแข่งขันทดสอบความแข็งแกร่งมากมาย ไม่ว่าจะเป็น เพาะกล้าม กินจุ หรือ ยกน้ำหนัก แต่หนึ่งเดียวที่เป็นไฮไลท์และเรียกเสียงฮือฮาจากคนทั่วโลกได้มากที่สุดนั่น คือ การแข่งขันที่ชื่อว่า ‘Male Slapping Championship’ หรือ รายการแข่งขันชิงแชมป์สุดยอดนักตบชาย การแข่งขันนี้จะให้เราดูผู้ชาย 2 คนเดินไปที่โต๊ะที่อยู่ในเวทีแข่งขันแบบไร้อุปกรณ์ป้องกัน ยืนประจันหน้ากันด้วยสีหน้าตรึงเครียด ก่อนที่ต่างฝ่ายต่างผลัดกันใช้ฝ่ามืออันแข็งแกร่งตบใบหน้าอันหล่อเหลาของอีกฝ่ายอย่างรุนแรง จนแทบเบี้ยว ซึ่งการต่อสู้จะดำเนินไปเรื่อย ๆ จนกว่าจะมีฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งยอมแพ้ หรือ หมดสภาพไป ผู้ชมสามารถมองเห็นบาดแผลและร่องรอยของการโดนตบได้แบบคมชัด 300% เรียกได้ว่าเป็นการแข่งขันที่ดิบเถื่อนมาก ผู้ชนะในการแข่งขันเมื่อปี 2019 คือ Vasiliy Khamotiskiy ชาวนาในไซบีเรีย ที่ตอนแรกไม่ได้รู้จัก หรือ คิดที่จะเข้าร่วมงานนี้มาก่อน แต่หลังจากที่ได้ไปชมการแข่งขันกับเพื่อน เขาก็ถูกโน้มน้าวจนตัดสินใจเข้าร่วมการแข่งขันสุดป่าเถื่อนนี้ในที่สุด การตัดสินใจเข้าร่วมการแข่งขันในครั้งนั้นเรียกได้ว่าเปลี่ยนแปลงชีวิตของเขาไปตลอดกาล เพราะเขาไม่ได้เพียงรับเงินรางวัลกลับบ้านไป 30,000 รูเบิล (ราว 15,000 บาท) เท่านั้น